자이가르닉 효과 Zeigarnik effect

 

자이가르닉 효과 Zeigarnik effect
사람들이 특정한 작업을 수행하는 동안 그 작업을 중도에 멈출 경우, 즉 미완성 상태에서는 그에 대해 기억을 잘 하지만, 일단 일이 완성된 이후에는 그 일과 관련된 정보들을 망각하는 현상을 말합니다. 마치지 못하거나 완성하지 못한 일을 쉽게 마음속에서 지우지 못하는 현상으로 ‘미완성효과’라고도 합니다.

​우리의 마음속에는 해결되지 않은 문제에 대해서 우리가 의식하지 못하는 사이에도 끊임없이 생각을 거듭하여 매듭을 지으려하는 기전이 있습니다. 그렇기 때문에 성공보다는 실패를 더 오래 기억하고, 지금의 성취된 사랑보다는 안타까운 첫사랑을 더 자주 기억하게 되는 법입니다.

 

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음식을 주문 받는 식당 웨이터에게서 우연히 발견한 자이가르닉 효과
이러한 심리학적 원리 역시 우연한 기회에 발견되었습니다. 혁명 후 러시아 에서 심리학자로 일하던 블루마 자이가르닉(Bluma Zeigarnik)은 식당에 앉아 자기 차례를 기다리고 있었습니다. 

 

수많은 손님들로부터의 주문을 받는 웨이터들은 어떻게 저렇게 헷갈리지도 않을까, 신기하게 바라보던 그녀는 자기 음식을 날라다준 웨이터에게 조금 전 옆 테이블에 갖다놓은 메뉴가 뭐였냐고 물었습니다. 그런데 웨이터는 머리를 긁적이더니 전혀 기억이 나지 않는다고 스스로도 당황해하는 것이었습니다. 

​주문 처리 전, 즉 일을 완결하기 전에는 주문 내용을 계속 기억하려고 하지만, 주문이 끝나면 기억할 필요가 없기 때문에 기억하지 못하는 것이 었습니다. 자이가르닉 효과는 어떤 일에 집중할 때 끝마치지 못하고 중간에 그만두게 되면 이 문제가 해결되지 않는 한 긴장상태가 계속되고, 긴장이 지속되다 보면 머릿속에 오랫동안 남아 있게 된다는 이론입니다. 틀린 시험문제를 더 오래 기억하는 심리현상 역시 대표적 사례라고 할 수 있죠.

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​외상 후 스트레스 장애(PTSD)도 자이가르닉 효과?
끔찍한 재난을 겪었거나, 폭행, 강간 등의 피해를 당했을 때 이 기억은 악몽 속에서 수 년간 반복해서 나타납니다. 충격이 너무 크기 때문에 어떻게 해도 완전히 ‘종결’이 되지 않아 기억의 회로 속에서 계속 반복되고 또 반복되는 것이라고 합니다. 

사고를 당한 피해자를 부둥켜 안고 가족들이 “괜찮아. 이제 다 끝났어. 다 끝났어”라고 위로하는 것도 빨리 ‘종결’을 지으라는 뜻에서입니다. 상담자들도 흔히 “스스로를 용서 하고, 상대를 용서하고, 그리고 이제는 그 일을 떠나 보내세요”라고 말합니다. 
 
자이가르닉 효과에서 벗어나는 길, 그것은 마음에서나마 마무리를 짓고 ‘끝’을 보는 수밖에 없기 때문입니다.

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​세상이 복잡하고 인지적 부하가 과중해진 현 시대에서, 사람들은 빨리 결과를 확인하고 머릿속에서 비워내기 바쁩니다. ‘빨리빨리’라는 조급증은 성격이 급해서가 아니라 그만큼 신경 써야 할 문제가 많고,머릿속이 복잡하다는 뜻입니다.

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우리는 본능적으로 멀티태스킹에 익숙하지 않습니다. 그래서 쉬운 과업부터 빨리 마치고, 머릿속에서 지워버리려 합니다. 풀리지 않는 문제에 더 많은 자원을 배정하기 위해 필요 없는 것은 바로 지워버리는 것이지요. 또한 일이 해결 되지 않으면 머릿속에서 항상 맴돌아 상처만 깊어지는데, 이럴 때는 스스로 마음을 정리하고 주변의 위로와 다독임이 필요합니다.

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위로와 다독임이 필요할 때 언제든지 여러분 곁엔 EAP전문기업 다올이 함께합니다.

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